Medicina basata sulle evidenze

Luigi Pagliaro
Istituto di Medicina Interna e Pneumologia, Università, Divisione di Medicina, Ospedale V.Cervello, Palermo

Articolo apparso sulla rivista Recenti Progressi in Medicina Vol. 89, N. 3, Marzo 1998.

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"I believe the use of information retrieval as a tool in clinical consultations will become as commonplace as the use of stethoscope is today" ¹

"I am so busy applying this new methodology to the appraisal of medical practice that I no longer have time to see patients" ²

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Introduzione

(EBM) è una definizione proposta nel 1992 ³ da DL Sackett e collaboratori in un articolo-manifesto per indicare un nuovo paradigma per la pratica della medicina. L'articolo presenta quelle che secondo gli Autori sono le caratteristiche di base del precedente paradigma (tabella 1) e quelle del nuovo paradigma da essi proposto e definito EBM (tabella 2).

Tabella 1. "Vecchio" paradigma.

1. Le osservazioni non sistematiche dell'esperienza clinica individuale sono una base valida per stabilire la prognosi, il valore dei test diagnostici e l'efficacia dei trattamenti.
   
   
2. Lo studio e la comprensione dei meccanismi delle malattie e della loro fisiopatologia sono una guida sufficiente per la pratica medica.
   
   
3. Un completo training medico tradizionale combinato con il buon senso è sufficiente a permettere al medico di valutare nuovi test diagnostici e nuovi trattamenti.
   
   
4. La competenza in una particolare patologia e l'esperienza clinica sono una base sufficiente per costruire valide linee-guida.

Tabella 2 - EBM (1992). "Nuovo" paradigma.

1. È certo che l'esperienza e lo sviluppo dell'intuizione clinica sono componenti necessarie per sviluppare la competenza clinica (particolarmente per la diagnosi). Una metodologia appropriata è tuttavia necessaria per estrarre dall'esperienza la capacità di stabilire una prognosi o l'accuratezza dei test diagnostici e l'efficacia dei trattamenti.
   
   
2. La conoscenza dei meccanismi di base delle malattie e della loro fisiopatologia è necessaria ma non sufficiente per la pratica medica e può — se isolata — condurre a errori di giudizio sulla accuratezza dei test diagnostici e sull'efficacia dei trattamenti.
   
   
3. La conoscenza e la comprensione di certe regole che consentono di stimare la validità delle informazioni riportate in letteratura o fornite da esperti sono necessarie per interpretare correttamente la letteratura scientifica sulla etiologia delle malattie, la prognosi, i test diagnostici e le strategie di trattamento.

Negli anni successivi al 1992, i principî della EBM hanno avuto un processo di maturazione, e una espansione esplosiva. In una recente lettera a Lancet ⁴ un grafico mostra che gli articoli che citano il termine "Evidence-based Medicine" riportati in Embase sono passati da meno di 10 nel 1992 a 450 nei primi due mesi del 1997.

Nel 1997 la Casa Editrice Churchill-Livingstone ha pubblicato due volumi dedicati a EBM ^5,6, uno dei quali di Sackett et al.
Quest'ultimo può essere considerato una sintesi dello stato attuale dei principî di EBM; un volume a cura di Alessandro Liberati è stato pubblicato in Italia dal Pensiero Scientifico Editore ^{7 (*)}.
Questo articolo riporta una breve sintesi dei concetti attualmente contenuti nella definizione di EBM e un personale punto di vista sul ruolo che essa può avere nella pratica clinica.

^(*) Il volume di Sackett et al. è stato recensito sul n. 6, vol. 88, di questa Rivista (Giugno 1997); quelli di Liberati e di Muir Gray vengono commentati nel presente fascicolo (pagine 152 e 153).